Tento článek poprvé vyšel v časopise Revue Telecom, a vychází znovu u příležitosti #Mondial2018.
Fotbal je nejpopulárnější sport na světě, pravidelně ho hraje více než 300 milionů hráčů. Ale co se změnilo od prvních zápasů organizovaných Football Association v Anglii v 19. století až po dnešní podobu hry? „Překvapuje mě, že v době, kdy je inovace všudypřítomná ve všech oblastech, se pro fotbal nedělá nic,“ říká Jacques-Henri Eyraud, prezident Olympique de Marseille, vlajkového klubu francouzského fotbalu. Není to tak překvapivé, když víme, že jiná legenda francouzského fotbalu, Michel Platini, se veřejně opakovaně vyslovil proti zavádění některých technologických opatření, jako je videorozhodčí; fotbal má zůstat lidovým sportem, univerzálním jazykem, který může hrát každý s obyčejným míčem. Ale jeho hráči, jejichž zvyky se vyvíjejí, ať se jim to líbí, nebo ne, závratným tempem diktovaným technologickým pokrokem, nechtěli by vidět, jak se jejich oblíbený sport vyvíjí spolu s nimi?
Nabízím ti přehled vývoje fotbalu tak, jak ho vnímám já, po pěti letech vedení startupu, který dává špičkové technologie do služeb amatérských hráčů.
Špatný příklad profesionálního fotbalu
Je jeden aspekt sportu, na který člověk myslí hned, když se k němu snaží přistoupit vědeckou optikou, a tím je statistická analýza výkonů. Žádná novinka to ale není, protože už v 50. letech britský analytik Charles Reep dospěl k závěru, který si karikaturou shrneme takto: čím víc je míč ve vápně soupeře, tím větší je šance skórovat, takže jakmile míč získáš, je třeba ho co nejrychleji poslat do soupeřova vápna. Tak se zrodila strategie kick and rush, která, ač je věčně diskutovaná, je dnes některými týmy stále používaná.
Statistiky se berou v úvahu už půl století, ale jejich explozi pozorujeme až v posledních letech, o čemž svědčí vzestup firem jako Opta (koupená v roce 2013 mediální skupinou za 60 milionů dolarů), jejíž činností je sbírat data o hře a v reálném čase je prodávat zejména médiím. A jak tyto subjekty data získávají? Omlouvám se, že bořím mýtus, ale opravdu tam je zaměstnanec, který sleduje každý zápas a zapisuje akce jednu po druhé. Respektive tři zaměstnanci, po jednom pro každý tým a jeden dohlížející. Stačí to na ukojení rostoucího hladu široké veřejnosti po statistikách, zejména mezi sázkaři na sport, ale k technologické revoluci, která změní způsob, jakým každý z nás hraje fotbal, to má daleko.
Co se děje, když se zápasy nenatáčejí? Měří profesionální týmy svá data během tréninků? Jsme už zvyklí vídat tyto hráče na tréninku ve „GPS vestách“, které by nás nutily věřit, že ano. Pěkný komunikační tah pro výrobce těchto vest, kteří se takto objevují na hrudích největších hráčů výměnou za, dá se předpokládat, nižší cenu, ale jsou nasbíraná data opravdu využívána? Německá společnost SAP prohlašuje, že německému národnímu týmu dodává po každém tréninku zprávu o 200 stranách statistik na hráče. I ty největší milovníky dat zvu k tomu, aby si představili, jakou pracovní zátěž taková analýza představuje, která tedy vyžaduje minimálně nábor lidí věnujících se jen tomuto úkolu, přičemž je ještě třeba na trhu najít lidi, kteří to umějí, a kluby, které na to mají finanční prostředky. Jde tedy o nikový trh, který se nedokáže rozšířit tak, aby ho přijal každý.
Sport vytvořený lidem pro lid
Profesionální fotbal má kolosální dopad na společnost, natolik, že některé hráče pozvedá v očích některých národů na úroveň polobohů, přesto je jen showroomem světového fotbalu, jehož hlavním aktérem zůstává ten, kdo ho hraje. Po obchodní stránce vytváří profesionální fotbal ve Francii roční obrat 4 miliardy eur, jehož příjmy pocházejí z velké části ze sportovních sázek a médií, tedy nepřímo od hráčů, kteří prožívají svou vášeň. A profesionální kluby se přizpůsobují, aby této cílové skupině vyhověly, jako evropské kluby, které objevují asijské hráče, aby zvýšily svou popularitu na tomto vznikajícím trhu. Pokud si tedy každý jednotlivý hráč zvykne sbírat a analyzovat své osobní statistiky od prvních kroků na hřišti, přizpůsobí se tomuto novému způsobu hodnocení výkonu celý fotbal, včetně profesionálů.
Zbývá určit aktéra, který změní fotbal mezi hráči. Dalo by se pomyslet na federace, které tu jsou částečně proto, aby definovaly pravidla hry a zajišťovaly její řádný chod. Jenže historicky měly federace vždy konzervativní postoj k inovacím, i za cenu, že půjdou proti masám hráčů. Příkladem jsou cyklistické federace, které dnes bojují proti přítomnosti elektrokol v závodech, ačkoli tento technologický pokrok představuje velkou revoluci v historii sportu: umožňuje velkému počtu amatérských cyklistů pustit se do legendárních průsmyků Tour de France, a tím demokratizuje přístup k disciplíně.
Půjdeme-li za ekonomickou logikou, byl by potřeba aktér, který má zájem zpopularizovat fotbal ještě víc, například aby z hráče udělal spotřebitele energetických nápojů... Právě Red Bull stál v roce 2018 u zrodu Neymar Jr’s Five, soutěže ve fotbale pětek pořádané současně na pěti kontinentech až po světové finále v Brazílii. Trochu zvláštní mistrovství světa, protože platí tato pravidla: když dáš gól, vybereš hráče soupeřova týmu, který musí z hřiště, a to až do chvíle, kdy jednomu z týmů nezbydou žádní hráči. Pořádný průšvih oproti obvyklým pravidlům, z něhož by se mnohým reakcionářům zastavil dech, ale koneckonců všichni hráči tu jsou pro zábavu, tak proč jim jí nenabídnout co nejvíc?
Není také náhoda, že se soutěž pořádá na základě fotbalu pětek, což je samo o sobě zjednodušená verze tradičního fotbalu jedenácti hráčů, aby byl divácky působivější, atraktivnější a dostupnější. Posledních 10 let v západní Evropě přibývá soukromých center, kde si můžeš zarezervovat fotbalové hřiště na pětky po hodinách, což dává vzniknout fotbalu na požádání. Už se nemusíš přihlašovat do soutěže na celý rok, stačí příležitostně dát dohromady 10 hráčů, například při afterwork, zarezervovat nejbližší hřiště a můžeš se věnovat své vášni v ideálních podmínkách, a to vše bez závazků. Ve Francii se odhaduje, že je dnes víc hráčů, kteří tento druh fotbalu hrají alespoň jednou za rok, než licencovaných hráčů FFF. Je však těžké říct, zda se tato praxe rozšíří rovnoměrně po celém světě, protože narážejí na vážné překážky, zejména cenu pozemků; všimněme si, že v samotné Paříži je jen jediné centrum, u Porte de la Chapelle. Naproti tomu potřeba hráčů věnovat se své vášni je skutečně univerzální, takže inovace, která demokratizuje hraní a zvyšuje radost hráče, by měla najít své publikum na všech koncích světa.
Fotbal pětek: úrodné (umělé) hřiště
I když ještě nedobyla svět, soukromá centra fotbalu pětek jsou ideální laboratoří pro pokusy načrtnout fotbal zítřka, protože lze předpokládat, že tam každý vášnivý hráč zavítá alespoň jednou za rok. Právě tohle hřiště jsme si vybrali my ve společnosti Footbar abychom na něm vyvíjeli umělou inteligenci schopnou pochopit všechno, co se v zápase děje, každý pohyb, každou přihrávku, každou střelu atd. z Trackeru nošeného na noze každého hráče. Když si tedy zarezervuješ hřiště, centrum ti i ostatním hráčům rozdá po Trackeru, odehraješ zápas a na konci ti naše platforma nabídne tvůj „ekvivalent z Ligue 1“, tedy profesionálního hráče, kterému ses svým chováním na hřišti nejvíc podobal. Okamžitý a hravý způsob, jak charakterizovat svůj výkon a porovnat ho s výkony kamarádů.
Možností, které sběr dat o každém hráči nabízí, je mnoho; můžeme si například představit vypěstování virtuálního avatara z tvých sportovních dat. Zatímco se někteří stále ptají, zda jsou videohry sport, my věříme, že hranice mezi fyzickým a virtuálním se bude stírat a že sport zítřka bude systematicky obsahovat obě složky; soutěž bude vždy vyžadovat fyziologické schopnosti, ale kanál jejího šíření bude digitální. Stejně jako se Pokémon Go podařil husarský kousek poslat celou generaci geeků na procházku, věříme, že šampioni FIFA nebo PES se mohou vrátit na hřiště, pokud to bude stát za to. Tajemství spočívá v zážitku, který hráči nabízíme, což ostatně staví soukromá centra do konkurence nikoli s jinými sporty, ale s celým průmyslem volnočasových aktivit s přáteli, od escape roomu přes kino až po zábavní park; jde o to, kdo skupiny přátel víc nalákat, aby u něj utratily své peníze. A díky své popularitě má fotbal silný trumf v rukávu, jen musí umět nastoupit na digitální cestu a přizpůsobit se dnešním požadavkům hráčů.
